现珍藏于故宫博物院的《千里江山图》，是一幅青绿设色绢本画卷，纵51.5厘米，横.5厘米，北宋王希孟绘。
作品以长卷形式，描绘了连绵的群山冈峦和浩淼的江河湖水，于山岭、坡岸、水际中布置、点缀亭台楼阁、茅居村舍，水磨长桥及捕鱼、驶船、行旅、飞鸟等，描绘精细，意态生动。景物繁多，气象万千，构图于疏密之中讲求变化，气势连贯，以披麻与斧劈皴相合，表现山石的肌理脉络和明暗变化；设色匀净清丽，于青绿中间以赭色，富有变化和装饰性。作品意境雄浑壮阔，气势恢宏，充分表现了自然山水的秀丽壮美。
这幅画得到了后世的推崇，被评为“中国十大传世名画”之一。然而，这样一幅意境深远、气韵万千的名作，却出自一位18岁的天才少年之手。这位天才少年，就是王希孟。更为传奇的是，这位天才少年画家，却在画出《千里江山图》后便离奇消失，从此再无踪迹。那么，他究竟去了哪里呢？
王希孟所生年代正值北宋徽宗时期。作为帝王，宋徽宗并不称职。他的昏庸无能，导致北宋朝中奸臣当道，*治黑暗腐败，时局动荡，人民疾苦，起义不断。但是，作为艺术家，宋徽宗又是非常富有才华的。他不仅自身才华横溢，还创办翰林书画院，设置“书画科举考试”，大力发展艺术事业，发掘了不少艺术人才。当时，不少有才华的书法家、画家因得到宋徽宗的青睐，而从此平步青云。
王希孟就是这样被徽宗发现的。他本是文书库小吏，但酷爱绘画，且富有天才。因此，在宋徽宗设立书画院后，王希孟便积极参加考试，并如愿以偿地考入书画院。
王希孟因其卓越的才华，很快受到宋徽宗的赏识。徽宗收王希孟为弟子，并亲自传授绘画技法。在徽宗的教导下，王希孟的画技进展神速。仅用半年时间，便绘出这幅传世名作《千里江山图》。
这幅画描绘了江山多娇的壮美景观，既显出江山恒久的寓意，又展示了宋王朝的太平盛世，因此宋徽宗龙颜大悦。王希孟也因此画成名，得到了提拔。
但是，让人诧异的是，在画完这幅作品不久后，王希孟便从历史上消失了。由于在史书文献上缺少相关资料，历来人们对于王希孟的下落都知之甚少。他就像一颗流星，一个璀璨的谜团，一朝闪亮，无影无踪。
关于王希孟的下落，野史上倒是有几种说法：
一种说法是，王希孟年少体弱，在画完《千里江山图》后，便积劳成疾，一病不起，最后撒手人寰了。
另一种说法是，王希孟见*治腐败、社会动荡、民生疾苦、内忧外患。在忧虑之中，他希望宋徽宗能够实行变革。于是，他又画了一幅《千里饿殍图》，献给宋徽宗。结果，这幅画使得徽宗龙颜大怒，将他打入大牢，判他死刑。
还有一种说法是，王希孟深爱自己所作的《千里江山图》，又因不忍时局动荡、生灵涂炭，因此在完成画作不久后，便归隐于画中，也许你现在在画中看到的渔夫就是王希孟。
后来，金军南下，宋徽宗在仓促间虽将帝位禅让给宋钦宗，不过这也改变不了他被掳北上的悲惨命运。
皇帝尚且如此，书画院里画师们的命运，就可想而知了。虽然一些画家在国破家亡中，经过多番波折，终于逃到临安，并得到宋高宗的起用和重视。但王希孟似乎并没有这样的幸运。也许真的是天妒英才，也许他真的是为创作《千里江山图》而来人间走了一趟。总之，这样一位天才少年永远定格在了18岁。
不过，正因这幅了不起的传世之作，让王希孟一红千年，成为中国山水画历史上的标杆画家。
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