对一般人而言，艺术品窃贼，应该是像《天罗地网》里的皮尔斯-布鲁斯南、《偷天陷阱》里的肖恩·康纳利的那副魅力非凡、具有艺术品位的绅士模样。
真实世界里的艺术品窃贼，与那些抢劫装甲运钞车、入室抢劫珠宝的盗匪没有分别，他们只是目光短浅的机会主义者。由于艺术品销赃十分困难，许多窃贼犯下大案后，惊慌失措的销毁这些名画，造成无可弥补的损失。
如年5月在巴黎现代艺术博物馆失窃的5幅绝世名画，包括毕加索和马蒂斯的传世之作，可能已被盗窃犯销毁并扔进垃圾堆，甚至碾压成废品。
Pastoral,，HenriMatisse(French,-)
OliveTreenearEstaque,，GeorgesBraque(French,-)
StillLifewithCandlestick,，FernandLéger(French,-)
ThePigeonwithPeas,-12，PabloPicasso(Spanish,-)
WomanwithaFan(LuniaCzechowska),，AmedeoModigliani(Italian,-)
许多人把窃走名画的人称雅贼，实则不然，年8月22日，在挪威奥斯陆的爱德华·蒙克纪念馆里，两名持枪蒙面匪徒在光天化日之下抢走蒙克的名画《呐喊》和《圣母》。他们从墙上猛拉下画框，又将作品扯离画框，然后驾驶黑色奥迪扬长而去。虽然警方最后追回了两幅名画，但画上留下了玻璃碎渣和水痕，用再高明的修复手段也回天乏术。
犯下大案的窃贼被捕后，有些原因十分可笑，如年伦敦国家美术馆(NationalGallery)中戈雅(Goya)的《惠灵顿公爵》(DukeofWellington)失窃案。盗窃者是一名退休人员肯普顿邦顿(KemptonBunton)，他窃盗的原因是为了抗议BBC的收视费。
而年在辛辛那提的塔夫脱博物馆(TaftMuseum)盗窃两件伦勃朗(Rembrandts)作品被捕的卡尔霍斯利(CarlHorsley)，只是个小贼。从监狱释放后，再次被捕是因为在商店偷窃一管牙膏和巧克力棒。
而從年到年7年内从欧洲家博物馆和教堂偷走价值数亿欧元的件艺术品的StephaneBreitwieser，后来出了一本书〝一个艺术品窃贼的自白〞称：他偷艺术品，不为钱，也不在乎艺术品的名气，只偷那些让他深深迷恋的作品。他说，第一次偷画是因为画中女子的眼神很像自己的祖母。
有些仍石沉大海被劫盗的名画，如发生在波士顿的13件珍品盗窃案，幕后主谋被怀疑是私人收藏家。那天凌晨，两名身穿警察制服的男人敲开伊莎贝拉斯图尔特加德纳博物馆的边门，声称要入馆调查。一进去，两人就制伏了保安。在之后的80分钟里，两人有条不紊地卷走了13件珍品，其中包括1幅莫奈、3幅伦勃朗和1幅维米尔，总价值高达3亿美元。奇怪的是，两人对馆内拉斐尔、弗拉安吉利科的作品视若无睹，甚至连提香晚年著名的《欧罗巴的劫夺》也未获他们的垂青——要知道这幅画在任何一家博物馆都足够成为镇馆之宝。
事后，尽管博物馆悬赏万美元，但至今没有破案。许多专家认为，伦勃朗和维米尔的作品太过著名，劫匪根本不可能把偷来的画拿到市场上公开拍卖，由此推断，幕后主谋必定不是劫匪，而是私人收藏家。只有私人收藏家才会对藏品如此精挑细选。
有些名画，因为太知名了，很可能永远无法浮出水面，就像年荷兰鹿特丹的康索当代艺术中心(KunsthalMuseum)，发生严重的窃盗事件，7幅名画被偷走，包括毕加索年的《小丑泰德》(HarlequinsHead)、莫奈年的《滑铁卢桥》(WaterlooBridge)与《伦敦查令十字桥》(CharingCrossBridge,London)、亨利·马蒂斯年的《穿着白黄衣裳阅读的女子》(ReadingGirlinWhiteandYellow)、保罗·高更年的《敞窗前的女子》(GirlinFrontofOpenWindow)、卢西恩·弗洛伊德年的《闭着双眼的女人》(WomanwithEyesClosed)、迈耶·德哈恩年的《自画像》(AutoportraitbyMeyerdeHaan)。
莫奈年的《滑铁卢桥》(WaterlooBridge)
毕加索年的《小丑泰德》(HarlequinsHead)
迈耶·德哈恩年的《自画像》(AutoportraitbyMeyerdeHaan)
卢西恩·弗洛伊德年的《闭着双眼的女人》(WomanwithEyesClosed)
亨利·马蒂斯年的《穿着白黄衣裳阅读的女子》(ReadingGirlinWhiteandYellow)
保罗·高更年的《敞窗前的女子》(GirlinFrontofOpenWindow)
借助国际失踪艺术品记录组织的记录，我们总结了在通缉名单排名前十名的神秘失踪画作。
卢西安·弗洛伊德的《弗朗西斯·培根肖像》
失窃时间：年
赏金：30万德国马克(英镑)
按照艺术盗窃的水准，卢西安·弗洛伊德的《弗朗西斯·培根》肖像的失踪是很不寻常的。25年来一直没有关于它的位置的传言或信息，而犯罪团伙却常常放出风声，暗示他们正在等待赎金。弗洛伊德自己为这幅被盗的肖像设计“通缉”海报，但即使这样也没有非法的响应。相反，很多人认为，这幅肖像已经被一个培根的粉丝或学生趁乱从柏林Neue国家画廊偷走了，因为当时画廊里挤满了学生。
伦勃朗·范·莱因的《加利利海风暴》
失窃时间：年
赏金：英镑
《加利利海风暴》是在波士顿的伊莎贝拉·斯图尔特·加德纳博物馆被偷走的。这是美国最大的艺术失窃案，《加利利海风暴》是当时被盗的13幅作品之一。20多年后，美国联邦调查局的犯罪调查仍在继续，如果能提供完好无损地找到这幅画的信息，将得到万美元的奖励。
两个小偷冒充警察骗过警卫，进入博物馆后偷走了这幅画。抢劫的时候，他们把值班的警卫铐在了地下室里。
毕加索，《鸽子与豌豆》
失窃时间：年
赏金：未透露
不幸的是，无可置疑，毕加索是不太可能重新出现的了。小偷把这幅画从巴黎现代艺术博物馆偷出来之后扔到了垃圾桶里，在警方获悉此事之前，垃圾桶就已经空了。如果这幅画没有被破坏，它可能在某个地方，被一位有钱人收藏——这幅画的拍卖价格已超过万英镑。
毕加索的《丑角头》
失窃时间：年10月
赏金：未透露
这件毕加索年创作的作品是在上述荷兰Kunsthal画廊盗窃案中别偷的。目前尚不清楚在灰烬里有没有找到画作的残骸。
扬·凡·艾克，根特祭坛画的《士师图》
失窃时间：年
赏金：未透露——虽然有人提出要一百万比利时法郎(￡21,)的赎金。
这幅画是比利时圣巴夫大教堂根特祭坛的一部分。年4月的一个晚上，有人小心地从整个祭坛画板上将它卸下来，并留了一张纸条“根据凡尔赛条约取自德国”。小偷提出要一笔赎金，但是根特的主教拒绝支付。虽然这一年间，他们写了很多信来进一步协商这件事。在小偷临死的几个星期，他坚持要把这幅杰作的藏匿地点带进坟墓。
塞尚的《瓦兹河畔欧韦的风景》
失窃时间：年
赏金：未透露
正当英国人举国欢庆千禧年的时候一名窃贼趁机潜入位于英国牛津的艾希莫林博物馆，偷走了一幅塞尚的画《瓦兹河畔欧韦的风景》。目前这幅画仍没有被找到，但是没有公开给提供线索者的奖金
拉斐尔的《年轻男子肖像》
失窃时间：年
赏金：未透露
这幅16世纪的油画是在二战后期失踪的。虽然从克拉科夫Czartoryski博物馆被营救出来，但在年，它被盖世太保带到柏林装饰希特勒的官邸。年，纳粹高级官员汉斯·弗兰克在元首的收藏品中找到这副画，并把它带到了皇家瓦维尔城堡。从此这幅画再没出现过，除了在流行文化中被引用：一个年轻男子的肖像出现在辛普森一家。
卡拉瓦乔的《圣方济各、圣劳伦斯与耶稣诞生》
失窃时间：年
赏金：未透露
卡拉瓦乔的《耶稣诞生》一直挂在西西里岛巴勒莫的圣洛伦索礼拜堂，直到年，它被人从画框上切下来，从教堂偷走。尽管这幅17世纪的画作的藏身地仍是未知的，但当地黑手党是首要犯罪嫌疑人。不管怎样，关于这幅画状况，现有的一些推论都包括被藏在意见农舍后被大老鼠和猪毁坏了。最近，一名前黑手党杀手出身的线人说，这幅画在八十年代就被烧毁了。
震惊世界的奥斯陆博物馆盗窃案，全副武装的艺术大盗光天化日之下抢走了爱德华·蒙克最著名的画作《呐喊》，随后警方逮捕了一名涉嫌此案的人，但是这幅名画的下落依然没有着落。《呐喊》是如此的有名，“作为世界上任何一个合法的艺术商或是艺术画廊可能都无法得知它的下落，”克伦说：“你也无法在拍卖行中看到它的身影。”
梵高的《纽南会众离开归正教堂》
失窃时间：年
赏金：英镑
这幅画是年12月在阿姆斯特丹梵高博物馆被盗的两幅作品之一。两个小偷从屋顶潜入博物馆，并设法在几分钟内盗走了《纽南会众离开归正教堂》和《斯海弗宁恩海滩》。这两幅作品的估价是0英镑。虽然荷兰警方在一年后抓捕了小偷并定了两个人的罪，但画并没有被找回来。
维米尔的《音乐会》
失窃时间：年
赏金：英镑
这幅维米尔的画也是伊莎贝拉斯图尔特加德纳博物馆失窃案的受害者。这幅价值英镑万的油画，被认为是历史上最有价值的未寻回的被盗绘画。
