水月观音“三十三观音”之一。水月观音也是中国佛教寺院及信徒经常供奉的观音菩萨像之一。此像有多种形式，有的站立于大海中的莲花上，跳望天上的明月；有的则以月为背景，结跏跌坐于岩石上的莲花座上；也有的是坐在水边，观看着水中之月。概都与水和月相关。通常也被认为以水中之月来比喻色即是空、空即是色的般若玄理。
水月观音像的主要典据是《华严经·人法界品》。经中提到善财五十三参之第二十七位碰到的就是观世音菩萨。善财童子来到南海补陀洛迦山（意为光明山），见到山水流泉，林木郁茂，地草柔软。艺术家们就在此基础上创作了水月观音的形象与意境。
在敦煌发现的一幅水月观音图中，观音以一轮圆月为背景，坐在严整的岩石上，岩石突出在一池碧波中，右膝曲起，左足从岩石上下垂，置于池中盛开的宝莲花上。左手轻置左膝上，手持宝珠。右手置右膝上，手执杨枝。头戴高高的宝冠，冠上有化佛像，身穿带有花纹的衣裳，并佩有理珞等华丽的饰品。这种水月观音像，按唐代《历代名画记》所说乃唐代著名画家周肪首创。
