吴道子是中国绘画史上公认的“画圣”，他的作品以人物画为主，最擅长佛道、神鬼、人物等题材。由于他曾跟随两位草书大家贺知章、张旭学习书法，并经常观摩公孙大娘，因此他对线条的把控能力已经到了出神入化的地步。而最能体现这一点的，非他的白描人物画莫属，这幅《八十七神仙图》正是其中最具代表性的一幅。
唐朝在思想方面采取儒释道并行的模式，《八十七神仙图》上所描绘的内容正是来自于道教故事。画面上的八十七位神仙正列队前进，画面优美、场面宏大、线条灵动洒脱，不愧为最伟大的白描作品之一。
由于整幅画太长，我们常常将其分为三个部分进行鉴赏，按照从左至右的顺序：前段是开路的六位神将和捧花执旗的二十四位金童玉女；中段在东华天帝与南极天帝之间的乐队和金童玉女二十九人；在乐队之后是南极天帝，其后是金童玉女、仙伯、力士等二十三人，最后是神将四人，是为后段。
这幅《八十七神仙图》最精彩的部分便是画面的中段，其中又以乐队最为精彩。此乐队由八人组成，他们站成了三排：第一排是两个弹琵琶的人，中间三人负责长鼓，最后一排是三位吹笙者。画这种人物众多的群像画，很重要的一点就是要将每个人的特点表现出来。这八位乐女虽然在服装上不能有太大的变化，但是吴道子将她们的发型和头饰进行了变化，使这八位乐女既形成了统一又各具特色。
此画是年徐悲鸿在香港举办个人画展期间，于德籍收藏家马丁夫人那里购得的，为了这幅画徐悲鸿甘愿用手上的一万多元现金再加上自己的七幅精品画进行交换。这是因为虽然画上并没有署名，但徐悲鸿凭借多年的古画鉴赏经验判定此画与画圣吴道子之间必定有着很大的关系。现在，这幅《八十七神仙图》藏于徐悲鸿纪念馆。
