在英格兰西南部的维尔特郡有一座超过年历史的博物馆，它的名字叫放山居。之所以有这个一个饱含中国意境和诗情的中文名字，是因为这座博物馆的收藏品大多是年英法联军从圆明园中掠去的中国艺术品，庄重肃穆的佛教瓷塔、美轮美奂的双鹤香炉，瓷器、珐琅器、雕塑等一应俱全。不过，如此琳琅满目的收藏品中身价最高昂的却是一只看似不起眼的葫芦瓶。
年10月，在香港苏富比拍卖会上，一只清乾隆粉彩“万寿连延”葫芦瓶拍出了2.5亿港币的天价，折合2亿多人民币，这个拍卖结果让不少人惊讶不已，它是我国第一件身价上2亿的乾隆粉彩瓷，刷新了中国瓷器及工艺品拍卖世界纪录，使得拍卖市场上从此出现了“沾彩即贵”的现象。文物收藏者为什么会为了这只看似普通的葫芦瓶一掷千金?
原来这只葫芦瓶可不同凡响，它名叫“万寿连延”葫芦瓶，是乾隆时期御制的“轧道锦地”瓷器，“轧道锦地”这种工艺是指用类似绣花针的尖细工具在瓶身上刻画，卷草纹、凤尾纹及花卉纹等纹路在细针刻画下美丽至极，其复杂精巧的做工以现在的技术想要复原也十分困难，再加上这种瓷器的传世量少之又少，物以稀为贵，所以每件用到轧道锦地工艺的瓷器都是稀世珍品。而这只葫芦瓶能够拍出如此高的天价，不只是因为其精湛的工艺、稀少的存世量，也与葫芦在古代受到人们的欢迎有关。
从唐代以来，葫芦瓶因为谐音“福禄”，且形似“吉”字，被人们称为“大吉瓶”，寓意大吉大利、富贵延绵，自古以来都是深受人们喜爱的大吉之器。古人在新婚之日，新人会用葫芦喝交杯酒，家中张贴葫芦彩纸，寓意多子多福。时至今日，在我国南方，黎族、彝族等少数民族依然流传着葫芦图腾的神话故事，相传远古时期洪水肆虐，天地间只有一男一女因为藏在了葫芦中才幸免于难，后来这对男女结婚生子、繁衍了子孙后代。在彝族话中，葫芦和先祖的发音一样，云南一些地区至今都有供奉葫芦的传统风俗，这里的人们认为伏羲和女娲就是葫芦的化身。
如今，象征吉祥的万寿连延葫芦瓶已经回国，一件件流落海外的宝贝陆续回了家，看着这些饱经沧桑的文物，我们会想起那一段不堪回首的沧桑历史。
